簽訂合同時(shí)，定金作為防止悔約的保障，其數(shù)額能否隨意約定？定金對(duì)雙方有何法律約束力？近日，湖北省黃梅縣人民法院獨(dú)山法庭審結(jié)一起買賣合同糾紛案，就上述問題依法作出合理判定。
2022年6月，原告胡某向被告張某支付3萬元，用于購買石料，張某向胡某發(fā)貨22車石料，價(jià)值18040元。同年7月，胡某再次向張某支付2萬元，張某當(dāng)月發(fā)貨4車石料，價(jià)值3280元。后因縣域礦山恢復(fù)治理，礦山停工，張某無法繼續(xù)供貨，雙方因此產(chǎn)生糾紛。
2023年12月，在轄區(qū)派出所組織的調(diào)解中，雙方出具了一張收條，收條中“定金收條 收到胡某購買石頭材料定金20000元”內(nèi)容系胡某所寫，張某在該收條上簽名捺印。因調(diào)解未果，胡某以其已經(jīng)支付定金2萬元，張某未依約發(fā)貨為由，訴至黃梅法院，要求張某雙倍返還定金4萬元。
原告胡某于2022年7月向被告張某交付的2萬元，是否屬于定金？2萬元是否超過主合同標(biāo)的額的20%？本案是否存在部分或者全部免除被告違約責(zé)任的情形？是否適用以及如何適用定金罰則？圍繞這些爭議焦點(diǎn)，案件承辦法官在查明案情后依法就該案作出判決，及時(shí)定分止?fàn)帯?/p>
法院經(jīng)審理認(rèn)為，原、被告之間成立買賣合同關(guān)系，根據(jù)《中華人民共和國民法典》第五百八十七條規(guī)定，原告共計(jì)向被告支付5萬元，被告出具收條確認(rèn)其收取定金2萬元，被告未足額交付石料，存在違約，應(yīng)當(dāng)適用定金罰則，被告作為收取定金方需向原告返還雙倍定金。
但因礦山恢復(fù)治理需要，礦山停工，屬于被告不能預(yù)見、不能避免、不能克服導(dǎo)致其不能履行合同的客觀情況，可以部分免除被告責(zé)任。依據(jù)法律規(guī)定，定金數(shù)額由當(dāng)事人約定，但不得超過主合同標(biāo)的額的20%，超過部分不產(chǎn)生定金的效力。
原被告未簽訂書面買賣合同，原被告提交的證據(jù)也無法證實(shí)雙方曾約定過總貨款或石料數(shù)量，法院依據(jù)礦山石料買賣的交易習(xí)慣，認(rèn)定原被告并未就買賣石料總貨款進(jìn)行約定，無法確認(rèn)合同總價(jià)款20%的數(shù)額。
綜合考慮被告違約及存在不可抗力對(duì)被告全面履行交付石料義務(wù)的影響，法院在依法適用定金罰則的基礎(chǔ)上，酌情由被告向原告返還定金30000元。宣判后，原被告均服判息訴，判決已發(fā)生法律效力。
法官說法
定金，指以擔(dān)保債權(quán)實(shí)現(xiàn)為目的，依據(jù)法律規(guī)定或雙方當(dāng)事人的約定，由一方在合同訂立時(shí)或訂立后至合同履行之前，按照合同標(biāo)的額的一定比例，預(yù)先給付對(duì)方的一定數(shù)額貨幣的擔(dān)保形式。定金的數(shù)額不得超過主合同標(biāo)的額的20%，這是《中華人民共和國民法典》對(duì)定金數(shù)額的上限規(guī)制，是法律平衡交易效率與當(dāng)事人權(quán)益的重要體現(xiàn)。
定金具有以下三個(gè)特征：一是雙重?fù)?dān)保性，定金同時(shí)擔(dān)保合同雙方的債權(quán)，交付定金的一方不履行債務(wù)的，喪失定金；收受定金的一方不履行債務(wù)的，雙倍返還定金；二是雙向懲罰性，定金的懲罰性效果，可能發(fā)生在給付或收受定金的任何一方；三是定額性，定金數(shù)額存在上限，不得超過主合同標(biāo)的額20%，若定金超過20%，則超出部分不產(chǎn)生定金效力，應(yīng)予以返還或抵作價(jià)款，但未超出部分仍然產(chǎn)生定金效力。
本案因買賣石料的特殊性，按照當(dāng)?shù)亟灰琢?xí)慣無法確定總貨款，僅有原被告均認(rèn)可的定金2萬元，法院根據(jù)被告未依約履行的客觀因素，在被告未履行義務(wù)應(yīng)當(dāng)適用定金罰則的基礎(chǔ)上，對(duì)定金依法予以適當(dāng)調(diào)整。
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